佛教的基本思想

四大皆空，这是佛教的基本思想，四大，是梵文（aturman-abnuta）的意译，也叫“四界”，具体指的是地、水、火、风。

印度古代认为这四种是构成了一切物质的元素，故名之为四大。

佛教所称四大，除含有上述意义外，主要指的是坚、湿、暖、动四种性能。就是说，地的属性是坚；水的属性是湿；火的属性是暖;风的属性是动。这四种属性具有形成有形有相的地、水、火、风四种元素的功能，可以叫性能。

又由于四种属性是从功能上意识到它的存在，无形象去认识它，因此佛教称这四种属性为“能造四大”。而由四种属性所表现的有形有质，可以通过视觉去见到地、水、火、风为“能造四大”。尽管佛教认为有两种四大，但一般提四大只是指“所造四大”，即地、水、火、风四种元素。

佛教认为世界上一切存在的东西，是四大和合所形成的。

四种元素能产生世界，所以称“大”。而在这个世界上又以“人”为主体，人的身体乃是物质，不过人是有思想的，所以人就是物质现象和精神现象的综合体。除开思想单从身体的组织来说:皮肉筋骨属于地大;精血口沫属于水大;体温暖气属于火大;呼吸运动属于风大。正是基于人的身体是四大的组成物，四大最终分离而消散，所以人就根本没有一个真实的本体存在。试看，死时此身溃烂存在，骨肉归地;湿性归水;暖气归火;呼吸归风，此时身在哪里!所以说:“四大皆空。”同时，佛教之所谓“空”并不是说待人死后四大分裂才说它是空，而是在未死时，也是四大假合，也是空的。例如身体里的水分只要在强烈的阳光下照晒,就会挥发成汗水，汗水再蒸发成水蒸气即再也看不到汗水的影子了。故四大不调时，火旺，人体则发烧，水旺，人体则畏寒……。可见四大亦是互相影响，互相转化，时时在变。依此类推，宇宙万物没有一件不是四大暂时聚合生成的，也没有一样是永恒不变的。四大合则生，四大散则灭，哪有创造万物的“神”，哪有被创造的“万物”呢!所以说“四大皆空”。

而佛教所以说“四大皆空”目的即是旨在建立“无我”的教义。一谈到我，人们往往将这个血肉之躯称之为我，根据佛教的理解，血肉之躯不过是地、水、火、风四种元素的结合罢了，而且四大调和，互相转化，每一秒种都在变化，究竟是前一秒的四大是我，还是后一秒的四大是我呢？所以从自称为我的身体中根本找不到我的影子，故说“无我”。