清代的武科考试

清代的武科考试沿袭明朝，也分童试、乡试、会试、殿试，也有武举人、武进士之分，一甲三名也是状元、榜眼、探花。考试的内容，头场试马箭，以纵马三次发九箭，中三矢或四矢为合格。二场试步箭，发九矢中三或四矢为合格。再开硬弓、舞大刀、掇石。刀有八十斤、一百斤、一百二十斤三种。石有二百斤、二百五十斤、三百斤三种。弓必开满三次，刀必前后舞胸花，石必离地一尺，达上膝或上胸。文字方面，或写策试，或默“武经”若干字，因时代而不同。这是清代武科考试的大概。

在火器还未发达时，这种考试，本来也未可厚非，但是到了清代中叶时，火器已逐渐发展；而考试仍旧是弓、刀、石，这就不仅落后而且十分荒谬了。乾隆年间，屡次用兵，火枪已成为有力武器，于是一些有识之大臣向皇帝建议，是否武科考试改试火器？但此事却被乾隆皇帝否定了。乾隆皇帝下谕云：“鸟枪虽系制胜要器，而民间断不宜演习。山东王伦之变，幸群贼不谙放枪，易于剿灭，此显而易属者。”

乾隆帝心里十分清楚，因为如果考试改用火枪练习，火器就会在民间发展起来，这样也会造成对王朝的威胁，所以乾隆皇帝不准改变考试内容。直到光绪年间，武科考试仍旧是弓、刀、石，真是天大笑话。正因为武科考试也使用愚民政策，所以一旦帝国主义入侵，清王朝本身既无力抵抗，而民间也只能用落后武器抵抗新式的火器，所以难以遏制外敌的深入。道光以后，一连串的对敌屈辱、投降、割地、赔款，不能说这与愚民误国的武科考试制度没有关系。