巴斯德向细菌宣战

1860 年秋天，法国化学家巴斯德到沙蒙尼附近攀爬阿尔卑斯山，随身携带了30多个装有酵母萃取液和糖的密封烧瓶。他知道液体若暴露於充满尘埃的空气中，就会受到污染。巴斯德登上约1500米高处，那里空气纯净，没有细菌。他打开瓶子，让空气进入，重新密封。回到实验室后，证实瓶内液体没有发酵或变质。

那次发现导致发明一种方法，消灭牛奶、葡萄酒和啤酒里的细菌，使人可以安全享用这些饮料。这是多年来研究各种液体变质的成果。巴斯德认为，液体变质由低层大气中的细菌引起，这些细菌会危害生物的健康。他后来写道：“在实验领域内，成功的机会只属于准备充足的人。”

17 世纪 40 年代后期，巴斯德受聘为法国东部斯特拉斯堡科学院的化学教授。1851年他在给朋友的信中写道：“我正处于揭秘的边缘，掩盖奥秘的帐幔越来越薄了！”6年后，他分析了酒精的发酵过程，指出是一些微小生物使醋、酒等液体变坏的。他后来称这些微小的生物为“微生物”。

后来，法王拿破仑三世委任巴斯德对付破坏酒质的细菌，因为葡萄酒是法国的主要产品。巴斯德走访数10家酿酒厂，向工人提问题，抽样检查产品，并带走未陈化酒、陈酒及变质酒的样品。试验后发现，加热至55℃，可以杀死使酒变坏的微生物而不损酒质。这个方法后来称为巴斯德灭菌法。巴斯德又把此法应用到牛奶消毒上。

早在他发现此法约200年前，已有人在显微镜下观察到细菌，但当时以为细菌是物质腐烂的产物，不知道是致腐的祸首。巴斯德是第一个纠正这个谬误的人。

不久，他开始研究医治多种人畜疾患的方法，更提出一个全新概念：细菌并非“不知从哪里生出来的”，而是有确实可寻的来源，那就是污垢和尘埃。

巴斯德 1822 年12月27日出生于第戎附近的小镇多莱，父亲是制革厂老板。他不愿继承父业，当见习化学教师，渐次晋升到巴黎著名高等师范大学的科学研究主任。

4 年后，即1864年，他在巴黎大学的文理学院索帮学院，就其研究工作发表演说。他指着一个密封瓶子内的有机液体说：“自从几年前开始做实验以来，这瓶液体一直是纯净的，因为我不让瓶内液体接触悬浮在空气中的细菌。”

随后的17年中，他花了很多时间研究预防医学，找寻预防鸡霍乱和炭疽病的疫苗。炭疽病在牛羊中十分普遍，又会传染给人，可致人于死。他发现患上此类疾患的家畜痊愈了，就不会再受感染，因此给家畜注射一种活力较弱的炭疽菌后，可以终生免疫。他说：“简单来说，我的方法就是要微生物彼此打仗，最后全都消灭掉。”

找到炭疽病的疫苗后，他又对治疗和预防狂犬症的方法感兴趣。1800年12月，一位兽医朋友给他两只患狂犬症的狗作研究。给患狂犬症的动物咬伤，在最初3至12周，一般没有任何征象，然后会出现痉挛、谵妄和害怕吞咽液体等征状。这些征状出现几天后，患者就会死去。

当时的治疗方法，包括用石炭酸或炽热火钳烙患者的伤口。这种治疗方法本身常常会将患者杀死。巴斯德希望发明一种合乎人道的方法。他迁到巴黎附近的绞东森林小住，在笼中养了 50 只患有狂犬症的狗。从多次试验得知，狂犬症病毒存在于病狗的唾液和神经系统内。他用狗和兔做过几十次实验后，到1884年春天，培养出一种疫苗，由毒性减弱的狂犬症病毒制成。

巴斯德致力研究预防疫苗，除了制出预防狂犬症的疫苗外，也开创了称为“免疫学”的医学分科。今天，约有30种可致残或致命的病，如麻疹、小儿麻痹和白喉，都可以注射疫苗来预防。

1888 年，巴期德研究所于巴黎成立，宗旨之一是要继续研究狂犬症的防治方法。世界知名的化学家巴斯德，患过一次中风后半身不遂，但是一直担任研究所的所长，到1895 年9月28日逝世为止。他葬在研究所内，坟墓用大理石建造。