佛教的九大象征

被誉为“世界三大宗教”之一的佛教，自形成起，就有了自己的一些象征性器物和符号，用以表达其中心思想，早期的如佛陀足迹、莲宝和法轮等。随着佛教的传播和发展，佛教的象征逐渐增多，并被人们所认可，最常见的佛塔、莲花、卐字、光相、菩提树、念珠等九大象征，都有其特定的渊源和象征意义。

塔。这是佛教最常见的象征之一。塔，梵语Stupa，原为安置佛、菩萨、祖师、高僧遗骨、作为供奉礼拜之用的一种坟墓建筑。现在成了象征佛教的一种建筑物。究其根源，塔的建筑可以溯及佛陀。传说佛陀涅 后，他的须、发、舍利等，均由国王大臣收取，并建塔供养。据佛经记载，建造塔有三层意思：一表人胜，二为起信，三为报恩。后世佛教徒亦沿用之，建造各种各样的塔，以珍藏大德高僧之生身舍利或经卷等。久而久之，塔式建筑竟亦成为佛教的典型象征。

法轮。梵文dharma cakra，是佛教诸多象征物中最有代表性者，它也是佛陀所说教法的象征。这里所谓“轮”，原本是古印度的战车，据说能席卷战场之敌，可见其威力之大。佛教取其摧破、圆满等义，象征佛陀教法所具意义：①摧破众生之烦恼；②辗转不停，不滞干一人一处；③圆满无缺。因此，佛教称弘法为“转轮”，意思是说转动真理之法轮。直至今日，法轮仍常被用来象征佛教。现在印度的新国旗中就有法轮图案。

莲花。为佛教典型的象征器物。莲花具有出淤泥而不染的品质，有香、净、柔软、可爱的四德，故佛教常以莲花来比喻法界的清净。又莲花妙香广布，令见闻者喜悦、吉祥，故诸佛、菩萨大多以莲花为座。如西方极乐世界之主阿弥陀佛，大慈大悲的观音菩萨都坐于宝莲花上；佛教密宗中，常以莲花比喻人的肉团心，表示众生本来具足之心莲。经常观想莲花可使人清静光明，故莲花历来受到佛教徒的珍视。

光相。人们常常在佛、菩萨造像上看到的一轮轮圆环形的美丽光环，这就是光相，它象征着佛、菩萨的智慧之光，据说这种神秘的光明可以遍照一切而无所障碍。光相一般分为头光和身光。头光是发自眉间的白毫光，或头顶周围所发的圆光，而身光则是全身周围放出的毫光。

念珠。是佛教徒念佛持咒时用以记数的随身法器之一，今已普遍成为佛教徒表示身份的标志。念珠因其颗粒数目不同，象征的意义也有所不同。如108颗念珠，即象征对治108 种烦恼。一般信徒多用18颗手珠，称罗汉珠。

菩提树。传说释迦牟尼佛当年就是在菩提树下大彻大悟，证得佛道的。如是，菩提树就成了佛教关于“觉悟”、“成道”理想境界的象征。因此菩提树被佛教徒视为圣树，至今许多寺庙仍种植这种树。

曼陀罗。是以佛陀趺坐金刚座、菩提座上觉悟为主题所绘的一种图案，用来表现大乘佛教“一即一切，一切即一”的意思。一般意义上的曼陀罗是“道场”的意思，但是密宗当中，曼陀罗有多种象征意义：①佛觉悟的境界；②观想的境界；③以图像绘出佛、菩萨布列的情形，作为修行密法时观想的对象。

六色旗。据佛典记载，释迦牟尼佛成道时圣体放出红、黄、橙、白、蓝及五种混合色。基于这一佛教界普遍的信仰，1952年在日本召开的世界佛教徒联合会第二次大会决定将六色旗作为今后世界佛教信仰的一大象征。