佛像产生和演变

释迦牟尼出家前的真名为“悉达多”系“吉财”的意思。

释迦牟尼在世时，是反对婆罗门教的偶像崇拜的。在佛教产生后的六百年间，佛教信徒一直遵循释迦牟尼生前的教训，不立偶像崇拜。在阿育王时代 （公元前272-前232年）建造的佛陀伽耶之摩诃菩提寺中，虽然可以见到不少雕塑图案和佛座，但是，佛座上并无佛像可见。

佛像艺术的出现，是公元一、二世纪的事情。那是一种受到古希腊文化影响的、印度文化和西城文化相混合的“犍陀罗”文化的产物。从此，佛像渐渐由大月氏经过疏勒、高昌、于阗、龟兹等地传到河西四郡（敦煌、张掖、武威、酒泉）和中国内地。

公元二至三世纪之间，在新疆拜城修建的克孜尔千佛洞，是我国境内第一座石窟寺。当时，佛的形象系雅利安人的特征；高鼻、细眼、薄唇。这种俨然是洋人的容貌特征，同古代新疆土著居民典型的蒙古利亚脸型显然是不同的。当佛教东进阳关以后，随着佛教逐渐中国化，佛的面庞也逐渐汉化了，鼻梁的造型逐渐代了下来，耳轮越来越大，佛的形象被改造成为汉族人民心目中的“福相”：丰颊广颐、两耳垂肩、双手过膝。

到了唐代，少阳龙门营造很多佛像，奉先寺卢舍那大佛像便是代表作。佛像头部圆满而秀丽，既有男性的庄严，又略带女性的慈和。主持营造工程的和尚以佛像美化武则天，据考证，武则天“方额广颐”，卢舍那大佛的头部形状和女性气质，显然有她的影子。

这都说明了，释迦牟尼的佛像，只是佛教信徒们和民间雕塑家、画家们心目中的佛的形象，他们是按照自己的想象进行描绘和塑造的。同时，由于制作的年代、地区不同，制作者的需求、素养各异，同样的佛却有许多不同的形象，这就是佛有所谓千万“化身”的来历。