美丽珊瑚

珊瑚，古往今来，总给人留下美丽的印象，又往往和贵重宝物相提并论。这种情况，除珊瑚本身的美丽形象和经过加工后做成更美丽的工艺品之外，还因为我国古代经济文化发达的区域在黄河中游，远离珊瑚产地，得之不易。所以古代文人的诗赋中一直用珊瑚象征美丽，就如同用玉象征坚贞一样。

有些人将珊瑚当成植物，还叫它珊瑚树。实际上珊瑚是生活在海洋中的一种腔肠动物。它和在海洋中过着漂泊生活的海蜇以及有“海菊花”之称的海葵都是本家。

珊瑚虫生活在温暖的海洋里，拥挤地固着在岩礁上。新生的珊瑚虫就在死去的珊瑚骨胳上生长。有的生成树枝状，枝条纤美柔韧；有象一个个蘑菇的石芝珊瑚；有象人的大脑一样的石脑珊瑚；有象鹿角的鹿角珊瑚；有追问喇叭状的筒状珊瑚等等，真是五花八门。那颜色有浅绿，有橙黄，有粉红、蓝、紫、白……五颜六色。

活的珊瑚死去了，新的又不断成长，日积月累，它们的石灰质骨胳形成了珊瑚礁、珊瑚岛。我国的西沙、南沙群岛就是由珊瑚岛、珊瑚礁组成的。