氏族

是原始社会的基本生产单位，是在原始社会蒙昧时代的中期即考古学上的旧石器时代的晚期产生的。氏族人数不多，最多的可达数百人。氏族制度先后经过了母权制和父权制两个阶段。在氏族制度产生和兴盛时期为母权制。到了新石器时代末期便开始过渡到父权制。氏族是一个以血缘关系为纽带的人们的共同体。氏族内部不能通婚（外婚制）。氏族中的血缘关系，在母权制阶段按母系计算，在父权制阶段则按父系计算。领导氏族的族长由选举产生。氏族中的一切重大事情均由成年男女参加的氏族议事会决定。氏族公社中没有私有制和阶级，没有阶级统治和压迫，氏族成员有着共同的习俗和宗教仪式，过着集体劳动平均分配的原始共同制生活。

到了原始社会末期，随着社会分工、交换和私有制的产生和发展，私有制和阶级关系逐渐确立、原始公社制度开始解体，氏族遂也开始解体，代之以一夫一妻制家庭为单位并按地域原则结成的农村公社，氏族制度宣告结束。但是氏族制度的残迹却长期遗留于阶级社会中。