科举制度简介

封建社会的科举考试最早从隋文帝杨坚开始。隋文帝废九品中正制，以科举考试取士。从隋唐到宋元明清前后1300余年，科举制度成了知识分子跻身仕途的重要途径。科举制一般可分为以下几个阶段：

先是参加知县主持的县试（或知府主持的府试），合格的称为童生。这种考试叫“童试”，每年举行一次。童生参加省学政主持的院试，选出秀才。中了秀才就可在当地管学中注入学籍名册，所以叫进学。秀才也叫生员，一般可称相公。童试和院试只是一种预选形式，乡试、会试、殿试才是正式的科举考试。

乡试。秀才每隔三年可参加在省城举行的乡试。乡试大都在七八月入秋后举行，故又称秋闱。乡试考中的叫举人，中了举人就有资格任知县及府、州、县的学官，所以举人可称老爷。举人第一名是解元，第二名到第十名是亚元。

会试。乡试后第二年春天，各省举人参加在京城礼部举行的会试，又称春闱。会试考中的称为贡士，第一名称为会元。

殿试。会试考中贡士后即参加由皇帝亲自主持或钦命大臣代理主持的殿试，殿试合格者为进士，第一名称状元，第二名称榜眼，第三名称探花。所谓“三元及第”，是指乡试第一名解元，会试第一名会元，殿试第一名状元。